Đầu Thế chiến I, Paul Baumer, một thanh niên Đức yêu nước, hăng hái gia nhập quân đội cùng bạn bè sau khi tốt nghiệp, bị ảnh hưởng bởi tuyên truyền. Tuy nhiên, khi chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh và mất đi những người thân, Paul bắt đầu hoài nghi về ý nghĩa của cuộc chiến tranh vô nghĩa này.