Cảnh sát trưởng một thị trấn Texas đối mặt với tình thế khó khăn khi giam giữ một kẻ giết người, trong khi anh trai hắn, một chủ trang trại quyền lực, tìm cách giải thoát. Sau khi một người bạn bị giết, cảnh sát trưởng cùng các cấp phó phải chống trả những tay súng đánh thuê, đồng thời đối phó với một tay súng trẻ và một người đẹp bí ẩn.

Thám tử Philip Marlowe được Tướng Sternwood thuê điều tra vấn đề của con gái Carmen. Trong quá trình phá án, Marlowe đối mặt với giết người, tống tiền, lừa dối và cả tình yêu.

Thuyền trưởng Martinique bị nhầm là thành viên kháng chiến Pháp trong Thế chiến thứ hai.