Cuối Thanh triều, triều đình rối ren nội ngoại: nông dân khởi nghĩa, quân phiệt lăm le, Tây phương xâm lược. Nhà Thanh gom vạn lạng vàng tăng quân ngạch, bổ sung quân nhu nhưng bị cướp trên đường, mất vào đại mạc phía Tây. Triều đình phái binh tra xét, dẫn đến các thế lực đối đầu, chém giết khắp chiến trường.