Năm 1847, trong nạn đói Ai-Len, Hannah, một quân nhân Anh, từ bỏ vị trí để về nhà. Dù từng trải chiến tranh, ông vẫn kinh hoàng trước cảnh đói nghèo và bệnh tật tàn phá người dân, đặc biệt là gia đình mình.

Tiến sĩ Martin Blake, khao khát được tôn trọng, gặp Diane, bệnh nhân 18 tuổi bị nhiễm trùng thận. Khi Diane tiến triển, Martin lo sợ mất cô nên cố tình làm cô ốm nặng hơn, giữ cô lại bệnh viện bên cạnh mình.