Năm 2032, tên tội phạm bạo lực Simon Phoenix trốn thoát khỏi nhà tù đông lạnh ở San Angeles. Cảnh sát hiện đại bất lực trước cách thức bạo lực của hắn. Họ buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của John Spartan, người đã bị đóng băng oan 36 năm trước vì tội giết 30 người khi bắt giữ Phoenix.