Sơ Helen Prejean, người phản đối án tử hình, nhận thư từ Matthew Poncelet, tử tù tại New Orleans. Matthew, bị kết án giết người dã man 6 năm trước, cầu xin sơ làm cố vấn tinh thần và giúp giảm án. Dù khẳng định bị oan và đã kháng án, Matthew vẫn đối mặt án tử hình, khiến hắn tìm đến sơ Helen.