Tại New York cuối 1940, bộ ba Dean, Sal, Marylou dấn thân vào chuyến đi xuyên Mỹ đầy trụy lạc. Họ lao mình vào vòng xoáy tình dục, rượu, và ma túy, phản ánh một lối sống bất cần.

Năm 1971, Rubens Paiva, cựu dân biểu chỉ trích chế độ độc tài quân sự Brazil, bị bắt. Bộ phim của Walter Salles, dựa trên hồi ký của con trai ông, tập trung vào Eunice – vợ Rubens, người đã kiên trì tìm kiếm sự thật về chồng mình trong nhiều thập kỷ.