Bộ phim khắc họa cuộc chiến khốc liệt của cảnh sát đặc nhiệm Rio de Janeiro chống lại các băng nhóm ma túy có vũ trang. Phim phơi bày tham nhũng, bạo lực và giết chóc tràn lan tại thành phố, nơi khu ổ chuột liên tục bị đe dọa bởi những cuộc đấu súng, gây nguy hiểm cho thường dân.

Tropa De Elite phơi bày mặt tối Rio de Janeiro: tham nhũng, bạo lực và tội ác len lỏi. Phim nhấn mạnh sự thối nát trong đội đặc nhiệm chống ma túy, cho thấy cả lực lượng công lý cũng phải thỏa hiệp để tồn tại trong thực tế khắc nghiệt.