Vào những năm 1980, Cao Gia Lâm, một “trạng nguyên” nghèo, trượt Cao khảo nhưng không từ bỏ. Từ giáo viên tư thục bị chèn ép, anh được Lưu Xảo Trân động viên viết lách, rồi trở thành phóng viên nhờ chú. Giữa tình yêu Xảo Trân và Hoàng Á Bình, anh chọn Thượng Hải với cây bút. Dù bị Song Tinh cướp mất suất đại học, Gia Lâm vẫn kiên cường, miệt mài viết nên những câu chuyện phi thường của người bình thường giữa dòng thời đại.