Tropa De Elite phơi bày mặt tối Rio de Janeiro: tham nhũng, bạo lực và tội ác len lỏi. Phim nhấn mạnh sự thối nát trong đội đặc nhiệm chống ma túy, cho thấy cả lực lượng công lý cũng phải thỏa hiệp để tồn tại trong thực tế khắc nghiệt.