Chicago những năm 1920, băng đảng Al Capone hoành hành. Chính phủ Mỹ thành lập đội cảnh sát “bất khả xâm phạm” để chống lại. Phim tái hiện cuộc chiến đẫm máu, pha lẫn hài hước, âm nhạc ấn tượng, được coi là tác phẩm xuất sắc về mafia của thập niên 80.

Frank Serpico, một cảnh sát New York liêm chính, từ chối hối lộ, bị đồng nghiệp xa lánh và đặt vào tình huống nguy hiểm. Khi cấp trên phớt lờ, anh công khai cáo buộc tham nhũng, dẫn đến cuộc điều tra của Ủy ban Knapp, nhưng cũng khiến anh trở thành mục tiêu.