Tiến sĩ Ellie Arroway, một nhà thiên văn học, tiếp tục công việc tìm kiếm sự sống ngoài trái đất để tôn vinh người cha quá cố, Ted Arroway, người đã truyền cho cô tình yêu với vũ trụ. Dù bị cắt nguồn tài trợ từ Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF) và bị David Drumlin chỉ trích, cô vẫn kiên trì theo đuổi công việc của mình.