Ruth (Rooney Mara) và bạn trai vô tình giết cảnh sát trong đấu súng. Bạn trai nhận tội thay, nhưng khao khát tự do và gia đình đã khiến anh trốn tù, bị cảnh sát truy đuổi.

Nat Turner, một cựu nô lệ, lãnh đạo cuộc nổi dậy năm 1831 để giải phóng người Mỹ gốc Phi ở Virginia. Phong trào này đã kích hoạt sự trả thù bạo lực từ người da trắng, nhưng vẫn là một cột mốc quan trọng trong cuộc đấu tranh chống lại chế độ nô lệ.