Chu Nguyên Chương, vua sáng lập nhà Minh, nổi tiếng tàn bạo, giết người không ghê tay, kể cả người thân. Dù có tình cảm sâu đậm với Mã Hoàng hậu, ông vẫn có tam cung lục viện với 42 phi tần, cùng nhiều quý nhân, chiêu nghi, tiệp dư khác.