Vào một ngày xuân năm 1940, hai liền anh liền chị quan họ đã nảy sinh tình yêu. Tuy nhiên, mối quan hệ này nhanh chóng bị gián đoạn bởi sự bất công về giai cấp, do chế độ thực dân Pháp và sự chiếm đóng của Nhật Bản gây ra cho họ và nhiều người Việt Nam khác.

Một tài xế xích lô trẻ tuổi ở Thành phố Hồ Chí Minh, vì gánh nặng mưu sinh cho gia đình, đã sa chân vào con đường tội phạm. Cậu thực hiện các phi vụ nhỏ cho một người phụ nữ bí ẩn thuê xích lô của cậu.

Mùa hè chiều thẳng đứng khắc họa câu chuyện gia đình về ba chị em Sương, Khanh và Liên trong ngày giỗ mẹ tại Hà Nội.