Thám tử J.J. Jake Gittes được Ida Sessions thuê điều tra chồng cô, Hollis Mulwray, một chủ đất giàu có. Jake phát hiện ra nhiều điều đáng sợ. Là cựu cảnh sát Chinatown, Jake cố gắng vạch trần cái xấu, trừng phạt kẻ phạm tội và minh oan cho người ngay thẳng.