Doc McCoy bị bỏ tù do đồng bọn bỏ rơi sau một vụ trao đổi tù nhân đầy tiền. Biết Jack Benyon đang ủ mưu lớn, Doc nhờ vợ (Carol McCoy) đề nghị Benyon giúp anh ra tù để đổi lấy sự hợp tác. Benyon can thiệp, Doc được thả, nhưng phải làm việc với kẻ đã đẩy anh vào tù.

Alvin Straight, nông dân góa vợ tuổi 70, biết tin anh trai Lyle đột quỵ. Quyết hàn gắn, Alvin lái máy cắt cỏ từ Iowa đến Wisconsin, nơi Lyle sống. Chuyến đi độc đáo này trở thành một hành trình **tâm linh** và **đầy hình ảnh**.

Tiểu thuyết gia Paul Sheldon gặp nạn trên đường tuyết Colorado và được fan cuồng Annie Wilkes cứu. Annie, một người hâm mộ Misery Chastaine, lại là kẻ tâm thần nguy hiểm. Paul bị giam cầm, hành hạ, hoàn toàn rơi vào lòng bàn tay của cô ta.