Trung sĩ Terrence McDonagh (Nicolas Cage) của Sở cảnh sát New Orleans điều tra vụ án mạng gia đình Senegal nhập cư. Mặc dù nghiện thuốc, ma túy và cờ bạc, anh vẫn thăng chức Đại úy, nhờ sự dũng cảm và huy chương.