Luis Buñuel, sinh tại Calanda, Tây Ban Nha, trải qua giáo dục Dòng Tên nghiêm khắc, hình thành nỗi ám ảnh và chống đối tôn giáo. Tại Madrid, ông kết giao với Salvador Dalí và Federico García Lorca, tạo nên bộ ba nghệ sĩ Tây Ban Nha xuất chúng đầu thế kỷ XX.

Viridiana, sắp trở thành nữ tu, miễn cưỡng đến thăm người chú già Don Jaime. Ông ta, bị ám ảnh bởi vợ đã mất, quyết tâm quyến rũ cô cháu gái thuần khiết. Viridiana kinh hoàng khi kế hoạch tu viện bị phá vỡ, khiến cô suy sụp.