Phim khắc họa hành trình gây dựng sự nghiệp của Trịnh Thu Đông (Hồ Ca). Từ xuất phát điểm bình thường, anh đã nỗ lực, kiên trì và giữ vững nguyên tắc để vươn lên, đạt được thành công và địa vị cao trong xã hội.

Vào thập niên 1950, mối tình chớm nở giữa một cô gái thôn quê và giáo viên mới của làng cô ở Trung Quốc đã bị gián đoạn bởi lệnh triệu tập từ chính quyền cộng sản.