Sau Chiến tranh Nha phiến, triều Thanh đàn áp, ngoại xâm bóc lột khiến dân chúng nổi dậy. Năm 1851, Hồng Tú Toàn lãnh đạo khởi nghĩa Kim Điền, lập Thái Bình Thiên Quốc. Nghĩa quân chiếm Nam Kinh, tự xưng Thiên Kinh. Dù quân Thanh của Tăng Quốc Phiên mạnh, Thái Bình Thiên Quốc vẫn thắng lớn. Tuy nhiên, nội bộ lục đục, bị thế lực đen tối lợi dụng. Cuối cùng, dù Trần Ngọc Thành và Lý Tú Thành cố gắng, Thái Bình Thiên Quốc vẫn sụp đổ năm 1864.