Năm 1880, tại cảng biển Caribbean, đại dịch thổ tả hoành hành. Điện tín viên Florentino Ariza yêu say đắm Fermina Daza. Tình yêu bùng cháy qua thư từ, nhưng cha cô phát hiện, buộc cô “viễn du để tìm quên lãng”, chia rẽ đôi tình nhân.

Bị cấm tham gia cuộc diễu hành vì lý do chủng tộc, chàng trai trẻ Baxcơ ở Mỹ những năm 1960 đã trở nên cực đoan.